Hickson Compact Group 31は，大きさは約15万光年で，エリダヌス座方向に地球から約1億5000万光年の距離にある。
ヒクソン・コンパクト銀河群 (略号: HCG)は，ポール・ヒクソンにより1982年に出版されたカタログに掲載された銀河の集団の総称である。
今回のイメージは，スピッツァー赤外線宇宙望遠鏡，ギャレックス紫外線望遠鏡，およびハッブル宇宙望遠鏡の可視光で撮られたイメージの合成である。
銀河群HCG31では，互いの重力で銀河同士がひきあい結合していく。左上の二つの銀河は衝突し，相手を突き抜けようとしている。その際，数百万個の星が形成されると考えられる。数千個の星雲が形成され，その中で新しい星が形成される。約10億年には，これらの銀河が集合して最終的に1つの大きな銀河が形成されると見られる。 |
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